＜気象庁＞今冬は平年並みの寒さ 「予想外だった」と説明
1月7日18時38分配信 毎日新聞
「暖冬で日本海側の雪は少ない」（気象庁）と予想されていた今冬だが、平年並みの寒さが続き、４年ぶりの大雪となっている。日本付近に寒気が流れ込みやすい上空の気圧配置が続いていることが主な原因で、気象庁は「予想外だった」と説明する。夏に発生したエルニーニョ現象が予想に反して顕著でないことも影響しているといい、「平成１８年豪雪」以来の豪雪となる恐れも出てきた。
気象庁によると、昨年１２月の降雪量は平年比で▽北海道１０９％▽東北日本海側８０％▽北陸１３１％。０８年までの３年間の１２月は、北陸で平年の２０％前後、東北日本海側で３０～６０％で、今冬は大幅に増えた。今月も日本海側ではまとまった雪が降る日が続き、積雪は各地で平年を上回っている。
原因は上空の気圧配置だ。昨年１１月末ごろから、北極付近で気圧が高く、日本を含む中緯度帯で低い状態が続き、北極付近の寒気が南下しやすくなっている。米国や欧州も先月中旬、寒波に襲われ大きな被害が出た。
また、太平洋赤道域東部の海面水温が高くなるエルニーニョ現象が発生すると、日本は高気圧に覆われやすくなり、暖冬になる傾向がある。だが、今冬は同現象によって大気の対流活動が活発になる領域が通常より西側にずれているため、日本付近では高気圧が発達していないという。
気象庁は、昨年９月発表の寒候期予報や毎月発表している３カ月予報で、今冬（１２～２月）について「気温は平年より高く、日本海側の降雪量は平年より少ない」としていた。気象庁気候情報課は「上空の気圧配置がこれほど長く安定するとは予想外だった。北極付近の気圧が変動するメカニズムは解明しきれておらず、予測が難しい」と説明する。同庁は平成１８年豪雪の冬も「北日本を除き暖冬」と予想し、大きく外れた。
今後について同課は「１月半ばごろには北極付近の気圧が下がると予想されるため、１月後半は大雪が一段落するとみられる。しかし、その後の気圧変動によっては、再び寒気が流れ込み、豪雪になる可能性もある」と説明している。